その３　何を競うの？

　来月に都城市で開催される全日本学生選手権。北は北海道、南は沖縄までの大学生が参加し、学生日本一の座をかけて競い合います。しかし、そもそも熱気球で何を競うの？と疑問に思われる方は多いはずです。

　ひとことで言うと、パイロットが競っているのは「いかに目的地に正確にたどり着くことが出来るか」ということです。

　具体的には、まずパイロットはターゲット（またはゴール）と呼ばれる目的地を目指して操縦し、ターゲットに近づくとマーカー(注1)をターゲットめがけて投下します。このターゲットとマーカーの距離によって結果を得ることができるわけです。基本的にターゲットとマーカーの距離が近いほど得点が高くなります。

　レベルの高い大会になると、数センチメートルの差で順位が決まったりもします。大空を舞台に、地上では数cmレベルの熱い闘いが繰り広げられています！！